1961年，周恩来在南昌八大山人纪念馆观赏书画

红卫兵冲入故宫，他派来军队守护！

北京故宫，明、清两代24位皇帝在此居住，有房屋9999间半，是世界现存最宏大、最完整的古代宫殿建筑群。这座中国古代建筑精品能够较为完整地保存至今，与周恩来是分不开的。

早在1948年解放军包围北平时，周恩来就向毛泽东提出建议：攻城时，一定要保住故宫古建筑。他还请来了著名建筑专家梁思成标清了故宫和其他古代建筑的位置，并印在军队的战士手册上。

新中国成立后，北京作为首都，自然要重点建设。在制订建设规划时，许多人提出要拆除故宫。一些出身贫苦的老干部也提出要拆除故宫，因为他们一看到故宫就想到旧中国统治下的穷人受苦受难。苏联专家也提出要拆除故宫，把中央行政区放在故宫的位置。

在此情况下，周恩来力主保住故宫。他认为：除掉封建思想，根本的是人民思想上的进步，不在于拆除一座宫殿。故宫是古代建筑的典范，保留下来，可以供人民参观嘛!这样，建国之初拆除故宫的意见被否定了。

后来，在“大跃进”、“文革”中，周恩来也多次出面保护故宫，使之免遭胡乱改造和拆除的命运。

1966年8月18日，就在毛泽东、林彪在天安门广场第一次接见红卫兵后，当晚周恩来得知一伙红卫兵准备第二天冲入故宫去造反。他立即作出了关闭故宫的决定，并通知北京卫戍区派一个营的部队前去守护。故宫工作人员按照周恩来的指示，一方面拒不开门，一方面加以劝说。门外的“小将”最后见没有冲入的可能，只好呼喊了一阵口号离去。

从此，故宫大门一闭就有5年之久，在许多地方名胜古迹惨遭破坏的时候，故宫得以幸免。1971年7月，在故宫博物院即将重新开放之际，周恩来还请郭沫若组织班子编写《故宫简介》，并逐字逐句审阅修改、定稿。

“颐和园的牌楼，不准拆除”

1966年文革开始后，红卫兵和造反派在“破四旧”的口号下，多次跑到颐和园，扬言要“挖掉万寿山，填平昆明湖”。但万寿山、昆明湖面积很大，真要动手，很不容易。于是，他们把目光盯在了颐和园东宫门外的过街牌楼上，要把它砸掉。

就在红卫兵们架好了梯子，登上牌楼，准备将其拉倒之际，周恩来得知了消息。他立即打电话给颐和园管理处，要他们制止红卫兵，并派他的秘书到现场，向红卫兵头目说明道理，郑重地向他们传达了他的意见： “颐和园的牌楼必须保护，不准拆除”。这个牌楼就这样被保护下来，至今仍然竖立在颐和园东宫门外。

重修恭王府，为“天下第一福”命名

恭王府，清代规模最大的一座王府，曾先后作为和珅、永璘的宅邸。1851年恭亲王奕訢成为宅子的主人，恭王府的名称也因此得来。恭王府历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息，故有了“一座恭王府，半部清代史”的说法。

1962年，周恩来专门作出批示，要求北京市有关部门拨款重修恭王府。就在那次重修时，考古人员在王府后花园的秘云洞内意外发现了失踪的福字碑。这“福”字大有来头：

据说康熙皇帝操心祖母孝庄皇太后身体康泰，为其“请福续寿”：他斋戒三日之后，化孝心于笔锋，一气呵成了震烁古今的“福寿”联体字。自得到了这“福”字后，孝庄皇太后的身体竟奇迹般康复了。有感于皇帝的一番苦心和孝心，也为了永久保存这世上独一无二的“福”字，孝庄皇太后命人将其刻石碑上，日夜抚摸，祈求多福。民间俱称这是康熙“请福续寿”带来的福缘。

北京人常说：“到故宫要沾沾王气，到长城要沾沾霸气，到恭王府就一定要沾沾福气!”恭王府的福气就来源于康熙御笔亲题、加盖有“康熙御笔之宝”印玺的福字碑。所以，当周恩来得知此碑被发现后，欣然将其命名为“中华第一福”，又称“天下第一福”。