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据媒体25日报道，日本计划于2024年开始从南鸟岛附近的海底淤泥中提取稀土金属，从而减少对中国稀土金属的依赖。

南鸟岛位于东京东南约1900公里处，是太平洋上的一处珊瑚环礁。10年前，日本在上述目标区域6000米深处的海底发现了富含稀土的泥浆，储存量超过1600万吨，据称可供全球使用数百年。

为了获得这一资源，日本首先需要开发从5000-6000米深处开采资源的技术。日本政府计划从明年开始开发提取技术。

一般从海底开采石油和天然气时，由于沉积物处于强大的压力之下，所以一旦从表面钻出一个洞，地底资源就会借势喷发。然而，含有稀土金属的海底淤泥并不具有这种优势，因此需要一些方法将其带离海底，例如泵送法。

此外，该地区还处于台风通常经过的路径上。专家表示，在如此恶劣的条件下从深海开采资源，存在很高的技术障碍。

目前，日本有关在南鸟岛地区开采资源的研究工作正在进行。研究人员在今年8月至9月期间成功地从2470米深的海床上抽取沉积物。

项目拨款

稀土是17种稀有金属的统称，包括了风力发电的重要材料钕，以及用于电动汽车发动机的镝。日本目前几乎所有的稀有金属需求都依赖进口，其中60%来自中国。

上周五，日本政府内阁会议审议通过的新版《国家安全保障战略》指出，“日本将遏制对特定国家的过度依赖，推进下一代半导体开发和制造基地，并确保包括稀土在内的关键商品的稳定供应。”

本月，日本国会在在特别会议上通过的2022财年第二次补充预算中，批准为该项目拨款60亿日元（合4400万美元）。这些资金将用于开发泵类产品和制作6000米长的管道，用于海底项目的试开采。