在不久前的一场会议上,台积电总经理暨共同 CEO 魏哲家表示,目前台积电已经有超过 10个客户流片了 7 纳米工艺制程,这其中有两家中国大陆企业,华为海思和比特大陆。而且在2017年比特大陆给台积电的订单已经超过了华为海思麒麟970订单。
然而,前段时间比特币走势的阴晴不定,给比特大陆的未来蒙上了一层阴影。不久前,比特大陆发布人工智能专用芯片,意图转型AI芯片。虽然此举可以降低比特大陆对比特币矿机业务的依赖,但抢风口也是有很大风险的,正如飞得越高,摔得越惨。一些总是在抢风口的企业可能会面临“其兴也勃焉,其亡也忽焉”的窘境。
比特大陆:占据八成比特币矿机市场的隐形巨头
近年来,随着比特币收到部门媒体和资本的热捧,比特币的币值一度节节高升,比特币矿场也在全世界遍地开花。起初,挖矿所用的芯片五花八门,既有CPU也有GPU,随后,通用性更强的CPU在挖矿中不敌GPU,矿工们大量采购GPU用来挖矿,AMD的很多显卡被挖矿者抢购一空,在电商平台上更是大量充斥着二手矿卡。
随着比特币的一路走高,比特币矿机的市场规模越来越大。加上比特币总量设计和越往后挖矿对算力要求越高的设计,原本用GPU挖矿的方式被舍弃。为了获得更高的效率,针对挖矿的专用芯片被设计出来。
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吴忌寒
在2013年,比特大陆的创始人吴忌寒与詹克团联合创立了比特币矿机设计公司比特大陆,并推出了第一台矿机Antminer S1。而且比特大陆不仅向矿工们提供挖矿工具,还开设了自己的矿场参与挖矿。
随着比特币的大爆发,比特大陆获得了高速发展,特别是比特币挖矿机芯片更多在意性能和功耗,以及尽快将产品推向市场,因而对先进制造工艺高昂的流片成本有非常强的承受能力,比特大陆的专用芯片很多都采用台积电16nm、12nm、10mm等先进工艺,台积电获得的订单更是节节攀升。
在2017年10月的发布会上,台积电共同执行长刘德音介绍,该季度业务较上季度增长46%,主要是因为虚拟货币挖矿需求,使季度营收增长了3.5亿到4亿美元。
台积电董事长张忠谋在2018年1月接受台湾《天下》专访时表示,“回顾2017年,半导体业的最大惊奇,就是第三季突然窜出的比特币挖矿芯片需求。业界估计,该季对台积电的营收贡献,甚至与当红的Nvidia不相上下......一年以前我们还不大知道什么叫比特币,结果现在跟我们买了很多晶圆......更神奇的是,垄断全球八成挖矿机芯片的比特大陆,竟是两个30几岁的北京小伙子,在短短4年内打造出来”。