2017年，在林林总总的经济事件中，最夺人耳目的恐怕就是以比特币(bitcoin)为代表的数字加密货币(我们暂且叫货币)的疯涨，以及新的投资词汇ICO突入了投资界的语境，令一众传统投资者措手不及，莫名兴奋，然后也如同以往一样，以区块链、比特币、通证等新词汇为时尚，唯恐显得自己落伍。有诗为证：

昨夜入城市，

归来泪满巾。

张口blockchain，

闭口是token.

而且，投资大小V和理论大小V，乃至于官方机构，几乎都声言新一代的计算机革命已经到来，徐小平先生那个在著名的群里号召“all in”的言论，更是将此番沸腾气氛推向高潮。在刚刚举行的瑞士达沃斯年会上，诺贝尔经济学奖获得者席勒称赞比特币是一个“非常聪明的主意”;英国首相特丽莎·梅在达沃斯说，她担心犯罪分子正在利用数字货币，这些货币可以用来匿名转账……区块链和比特币已经成为事实主题，大咖们的话题不约而同地聚焦，那种“从未失去，也未曾拥有”的复杂情感，让听众莫衷一是，如坠云雾之中。

(罗伯特·席勒在达沃斯上谈论比特币)

本文想要从经济学的角度来解构区块链、比特币和通证，并坚决认为区块链这个翻译至少是不准确的，是望文生义的僵化翻译，甚至是耽误了这个技术在民间的普及进程;同时也想为这几个概念正本清源，试图消除其神秘色彩，回归大众领域，让人对它们不再莫衷一是、乱了方寸而不得其理。

一 、从区块链这个翻译说起：为什么错误而且具有误导性

在中本聪那篇著名的比特币白皮书中，其实是比较明确地说明了blockchain即区块链是比特币的底层技术，这个底层技术是分布式记账技术，是相对于当下经济单位的中心化记账技术而言的，是去中心化的记账技术。在我们现有的记账体系中，是有一个中央机构在进行着此消彼长的核算并进行最终的确认，这种地位的垄断性导致了中央机构可以通过新的货币发行来收取“铸币税”。这的确是传统法币的缺陷所在，因为这样会导致币值的缩水，比如100年前的1美元据说到现在已经缩水到了十几美分。而这也是法币体系被比特币拥护者诟病的主要原因。

比特币的优点在于，由于采取了分布式记账，把货币发行中心去掉了，从而也就消灭了通过货币增发来收取铸币税的空间。甚至有阴谋论认为，中本聪因为预见到了比特币对于法币的重大冲击，担心自己的名声和安全，就隐匿江湖，深藏功与名了。

那么比特币果真会对法币产生实质性冲击么?比特币真有这么大的力量么?

这就要从其底层技术即所谓的区块链技术说起。区块链的英文是blockchain，由block和chain组成，前者被译作区块，实在是大谬不然，食洋不化。为什么这么说?这里要谈谈英语学习。经济学作为泊来品，很多名词是翻译而来的，其中几个典型的，比如“institution”到底是制度还是机构?又比如，关于民营企业的翻译，国内就翻译成private company，而在金融市场中，private是与public对应的，private是非上市公司，而public是指上市公司，这就是说，非上市国有企业其实就是private company，即所谓的私有公司。如果翻译成民营公司，一定会产生很多误会和误导。联想到最近某教授关于消灭私有制的言论在理论界产生的冲击，这些翻译不知道浪费了多少笔墨和口舌。

(中国人民大学马克思主义学院教授、博士生导师周新城，撰写《GCD人可以把自己的理论概括为一句话：消灭私有制》一文，引起轩然大波)

区块链这个翻译就产生了类似的误解和误导。Block确实有街区、区块的意思，但Block还有基本构成元素或者是基本粒子的意思，比如，喜欢看天文物理科普的人会知道这样一个词汇叫 a block of universe，试问这个难道要翻译成宇宙区块么?显然，这里应该翻译成宇宙组成粒子或者是元素的意思，如果翻译成区块，恐怕物理理论都要改写了。中本聪这个白皮书中，blockchain应该按照物理学里面的取义，是基本构成元素之意，直译应该是组链或者元链，翻译成区块是没有理解分布式记账的技术本质。所谓分布式记账，其实就是“人人一本大账”，整个比特社区中如果有新的交易发生，这个交易就通过算法接续到原来的“账本”记录下来，如此连绵不绝，是谓链条，每笔交易或者事件都可以说是一个block，连接起来就是blockchain。这应该是blockchain的本意，而不是什么“区块链”这个词表达的意思。