中年危机更像是人们对未来的担忧，即他们老了怎么办?会不会被歧视?会不会被人嫌弃没用?近日，《纽约客》杂志发表了一篇文章指出，年龄歧视由来已久，而且已经成为了一种文化，将年轻人与老年人割裂开来。我们该怎么应对这样的趋势?成为了当前社会上的一个重要命题。难道真的如文章中所说的，消灭死亡是唯一的解决办法?文章由36氪编译。

时代变了。在《无疾而终：我在新兴互联网公司的不幸遭遇》(Disrupted: My Misadventure in the Startup Bubble)一书中，55岁的《新闻周刊》记者丹•莱昂斯(Dan Lyons)讲述了自己在被解雇后的不幸遭遇。第一次是在被解雇时，他被告知：“他们可以拿你的薪水，去雇5个刚从大学毕业的孩子。”第二次是他在为一家名为HubSpot的创业公司工作时，他的老板是一个名叫Zack的二十多岁的人，他在那里待了一个月。莱昂斯去上班的时候，穿着传统的中年职业装——“灰色的头发，没有风格的发型，戴着角质框眼镜，穿着纽扣领衬衫”——发现自己被穿着拖鞋的人所包围，他们给他起了个外号叫“巴斯爷爷”(Grandpa Buzz)。第三次是，他意识到科技行业通常会在五十多岁的人抛到一边。在几章之后，他把这个“截止日期”提前到了四十岁。。

这种急剧转变源自于日益迅速的技术变革。在20世纪20年代，一个工程师一半的专业知识变得过时的时间周期是三十五年。在20世纪60年代，已经缩减为了十年。现在，已经是五年了，对于一个软件工程师来说，还不到三年。传统上，你需要几十年的编程或工程经验才能成功创业:1955年，威廉·肖克利(William Shockley)成立仙童半导体公司时，已有四十五岁。但变革带来了更快的变化:1998年，拉里•佩奇(Larry Page)和谢尔盖•布林(Sergey Brin)创立谷歌时，只有二十五岁;2004年，马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)创建Facebook时，只有十九岁。

随着云和现成API(网站和应用程序的构建块)的出现，你启动一个创业项目真正需要的是一个大胆的想法。硅谷认为，大胆的想法是年轻人特有的。扎克伯格曾经说过，“年轻人就是更聪明的人”，风险投资家维诺德·科斯拉(Vinod Khosla)曾说过，“四十五岁以上的人基本上不会有什么新想法。”硅谷领先的创业加速器Y Combinator的联合创始人保罗·格雷厄姆(Paul Graham)宣称，最好的时刻是25岁左右：“那些有孩子和抵押贷款的人处于真正的劣势。”Facebook和谷歌等科技巨头的员工平均年龄在三十岁以下;硅谷标准的工作要求种，不鼓励“过时的学位”，而是通过“文化契合度”的“数字原生代”来对年轻人进行筛选。

这种文化正在成为一种文化。高盛是一家成立了近一百五十年的投资银行，正迅速转型为一家科技公司。在高盛，合伙人被鼓励在5年左右的时间里继续前进，否则就有可能被“剥离”出去。正如一位资深银行家所说，“总会有人在你的六点钟方向”——指的是你身后的那个家伙。美国退休人员协会(AARP)最近的一项研究显示，在四十五岁至六十岁的美国人中，有64%的人曾在工作中遇到或经历过年龄歧视。在律师事务所和大学中，积累与资历仍然很重要(尽管在过去的四十年里，终身职位下降了50%)，但是其他行业的文化已经变得混乱了。尽管莱卡(Lycra)和瑜伽正在让五十岁的人看起来像三十岁，但在科技行业正在把三十岁的人变成五十岁。中年，曾是人们人生中地位最高的时间阶段，如今已成为了一个危险的十字路口。新兴的科技行业正在产生大量“古老的产品”：年龄歧视(Ageism)。

“年龄歧视”是在1969年创造的，那是联邦就业歧视法案将四十年设定为工人们可以抱怨的下限两年后。目前，这一限定还在继续上升:20世纪的平均寿命比以往任何时候都要长。到2020年，地球上六十五岁以上的人口数量将首次超过五岁的。

就像种族主义者和性别歧视者一样，年龄歧视者也会根据不同的感觉拒绝他人。但年龄歧视比较特殊，因为它针对的群体是具有流动性的，虽然一些人现在不属于这个群体，但如果一切顺利的话，他们也会成为这个群体中的一份子。因此，年龄歧视者侮辱的也是他自己的未来。“因果报应”：巴尔的摩纵向研究的一份老龄化报告说，“那些在早年生活中有更多对年龄负面成见的人，其海马体积显著减少，神经原纤维缠结和淀粉样斑块的积累显著增加。”年龄歧视者也成为了他们曾经憎恶的“老家伙”。

最温和的年龄歧视形式包括用“长辈”(elderspeak)来称呼老年人，或者用诸如“糊涂虫”(coot)、“老家伙”(geezer)这样的名词来称呼他们，或者用“暮气沉沉”、“行将就木”(decrepit)这样的形容词。年轻人无法理解，大多数老年人感觉自己自己与年轻时并没有太大不同。去年，美国人在整形手术上花费了一百六十亿美元，其中大部分用于治疗皱纹，试图缩小身体内部的活力与外部衰败之间的差距。

有两本书认为问题不在于老年人，而在于我们的文化，已经忘记如何去尊重老年人。阿什顿•阿普尔怀特(Ashton Applewhite)的《这把椅子好得很:反对年龄歧视的宣言》(This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism)(网络书籍)和玛格丽特·摩根罗思·格莱特(Margaret Morganroth Gullette)的《结束年龄歧视，别枪杀老年人》(Ending Ageism, or How Not to Shoot Old People)都在思考我们为什么会歧视老年人。

格莱特认为，年龄歧视源于一种观念，与人是无关的。她认为，过去这几个世纪年龄歧视的兴起与广泛的趋势有关：印刷媒体的快速发展与教育的普及，使得每个人都能够获得原来只有年龄较大的人所有的知识(尤其是谷歌，更是加快了这一进程);工业革命使工厂越来越需要更年轻、更灵活的工人;医疗技术的进步使许多人活得更久。

在阿普尔怀特看来，年龄歧视与地域与经济形态有关系。西方的年龄歧视要比东方严重多了，在那些没有受到资本主义影响的地区，甚至就不存在。但是，有其他的学者研究显示，东方社会对老年人的态度实际上还比不上西方那么友好。而且，全球范围内的年龄歧视的增加并不是来自现代化或资本主义，而是来自老年人的增长。

此外，一个值得注意的现象是，好莱坞的年龄歧视也变得越来越严重，因为像Netflix和亚马逊生产的内容，越来越偏向于年轻人了。广播电视观众的数量正在下降，平均年龄也在上升达到了54岁，这远远超过了广告商们比较看重的8-49岁的年龄范围。去年秋季，由8-24岁的青少年观看最多的4个节目都在Netflix上。随着苹果和Facebook推出自己的节目，这种“向下的迁移”只会越来越多。

那么，年龄大的人，能在充满年轻人的科技行业中获得一席之地吗?今年早些时候，奇普·康利(Chip Conley)在哈佛商业评论中讲述了他如何在五十二岁成为Airbnb的元老。他解释说：“相比于坐在他们身边人，许多年轻人能够读懂iPhone中的其他人。”他将自己塑造成一个“现代化的长者”，“既是学生又是智者。”

但很少有人能够做到康利那样。这就出现了另一个问题，如果年龄歧视是不变且长久存在的，我们该怎么办呢?心理学家杰夫•格林伯格(Jeff Greenberg)和他的同事提出了三种方法：让年长的人生活在我们中间，从而培养对他们的尊重;从文化层面出发，减少人们对衰老的恐惧;平静地接受我们不可避免的死亡。然而，他们指出，“所有这些改善的方向都不太现实，尤其是年龄歧视已经成为了一个全社会的议题时。”