第七次人口普查过后，依照新的人口基数，西部的三座中心城市(成都重庆西安)的人均GDP在GDP过万亿城市中排名垫底。三城的人均GDP分别为：成都人均GDP8.46万亿元，重庆人均GDP7.80万元，西安人均GDP7.74万元。在内地二十三个GDP过万亿城市中，分列21、22、23位，排名倒数前三。

与此相对的，西部三城在过去十年的人口增量，却是排名全国前列。其中成都增量约582万人，增量仅次于深广两市，排名全国第三。西安增量448.5万人，紧随成都之后排名全国第四。重庆增加约381万人，排名全国第七。这还是因为重庆体量太大，有些地方存在人口减少所致。如果只计算其核心主城市圈(老重庆＋原涪陵市区)，其增量与广州、成都有的一拼，排名还会继续上升。

一方面是人均GDP在万亿GDP城市俱乐部中排名垫底，另一方面却是人口大幅增加，这是为何呢？有人可能会说这是强省会战略的结果，对此不值一驳。

其原因有二：

一是经济、人口向经济中心地区集中是工业时代的普遍规律，搞不搞强省会战略，经济、人口都会向中心城市集中。如果说有什么区别的话，那就是人口将更多流向东南沿海地区。第二则是即使搞了强省会战略，这三大城市的人均GDP和人均可支配收入仍然落后于东南沿海城市，因此强省会战略不足以解释为何大量人口会流入这三大城市。

只所以会有大量人口流入这三大城市，根本原因还是性价比所致，是人们用脚投票的结果。需要注意的是，在人口大量流入西部三大中心城市的同时(其实不光这三大城市，像昆明、南宁、贵阳这些城市的人口增量也普遍较高)，西部地区人口流向东南沿海的趋势却在趋缓。与六普前十年内西部人口呈绝对减少不同，七普前十年内西部的人口却是有所增加，这就是最好的证明。

长期以来，我国都存在户籍制度，而居民的社会福利与户籍挂勾。但居民户籍迁移有着诸多前提，很大程度上无法自由改变户籍所在地。工业时代人口向经济中心集中是普遍规律，而户籍无法轻易迁移就造成一个十分尴尬的局面，那就是流入经济中心地区的人口无法享受当地的社会福利。比如你的孩子无法享有与当地孩子同等的受教育权利，你和家人不能享有当地的医疗保障，你不能像当地人一样申请廉租房等等。

虽然近年来经过改革，部分社会福利已经向异地流入人口开放。比如儿童受教育权利，社会保险体系等等，但还是有一些社会福利是流入人口所无法享有的。其中最明显，也是对流入人口影响最大的，就是没有当地户籍，你就无法申请廉租房。因此打工者要么住在企业提供的集体公寓，要么就只能自己在外租房。这对于打工者来说，无疑是一个巨大压力。

尤其是随着沿海城市人口增多，经济水平提高，房价房租也跟着水涨船高。十年前四五百块能租到的房子，现在你给一千块也未必租的到。因此虽然收入有所增加，但扣除了花销，能够攒下来的钱，末必就比十年前更多。

正是在这种背景下，像成都、重庆、西安这些发展快速的西部中心城市进入了西部地区打工者的视线。这些城市的收入低一些，但花销也同样要低一些，最终能够攒下来的钱，未必就比在沿海城市少。而且这些城市离家更近，也方便打工者在节假日回乡看望父母，陪同孩子玩耍，更有利于家庭的和谐幸福。再也不必像过去一样，只能两三年回家一次，春运期间人山人海地去挤火车了。

可以说，正是这些隐形的，从数据上看不到的因素，才是成都、重庆、西安等，这些西部地区发展较好的中心城市人口大增的主要原因。而且可以肯定，只要户籍所造成的障碍继续存在，这种人口流动趋势就会继续增强。