为缓解特大城市中心城区人员聚集过于密集的困境，从本世纪初开始，国内的特大城市就开始探索发展郊区，疏解中心城区人口。

比如上海在本世纪初推出“一城九镇”战略，以后又多次推出郊区发展战略，但由于优质生产要素资源和公共服务资源仍然高度集中在市区，郊区依然依附于中心城区，总体效果都不太好。

国内其它特大城市也是大同小异，将中心城区人口部分疏解到郊区，也主要是去这些地方建成的房价相对低廉的大型居住区购房居住，就业仍然高度集聚在市区，郊区建城大多建成了“睡城”。

从中心城区的地铁人口流向就可以明显看出这种现象，晚上从中心城区开往郊区的地铁上，大部分都是年轻人，他们只是回郊区的家里去居住，第二天早晨还是来到中心城区上班，每天进行钟摆式运动。

专家指出，郊区新城要留住人，必须要有特色产业，这样才能集聚和留住人口，郊区才能摆脱依附于中心城区核心资源的困境，才能摆脱“睡城”的形象。比如此次上海推出的五大新城，其产业集聚已具备相当的基础，只有产业稳定了，城市公共服务配套，包括学校、医院、商业综合体、文体设施等等，才能完善起来，留住人口，缓解中心城区住房供给紧张，也缓解交通拥堵，解决钟摆式运动的问题。